24-25/03 - Tahiti tour, du Nord au Sud!

1 - Par le Nord!

Aujourd'hui, nous décidons enfin de sortir de notre tanière et d'explorer l'île et c'est par le Nord que nous débuterons la visite.

Le temps est toujours un peu caractériel mais qu'à cela ne tienne... Même si nous nous sentons très bien en haut de notre colline, il faut quand même que nous découvrions les joyaux de cette île!

Nous passons donc par Papeete puis continuons vers le Nord pendant 22km. Ici, difficile de se perdre comme il n'y a qu'un axe principal qui fait le tour de l'île!

Après une bonne demie heure de voiture, nous atteignons notre première destination: le trou du souffleur, à Tiarei.

Nous arrêtons la voiture face à une plage de sable noir où seuls deux body surfers s'aventurent sur cette mer bien agitée.

Nous découvrons un lieu en pleine reconstruction car en effet si en tahitien le trou du souffleur s'appelle "arahoho", la route qui hurle, ce n'est plus tout à fait le cas!

L'effet impressionnant du souffle est, lui, toujours présent mais la route, elle, a disparu; un tunnel ayant été creusé dans la roche pour la remplacer. La chaussée qui longeait la mer à ce niveau est en train de laisser place à un lieu plus sécurisé et mieux aménagé pour les visiteurs.

À peine garés, déjà le souffle se fait entendre et l'atmosphère est parsemé d'embruns. Au milieu de cette zone encore en pleine restructuration, le spectacle est hallucinant. Tel un monstre grognant de sa caverne ou le souffle d'une baleine, des jets de fines gouttes d'eau et de l'air sont expulsés du sol, accompagnés d'un son qui peut s'entendre jusqu'à des kilomètres les jours de forte houle.

C'est une sorte de geyser maritime. La mer pénètre dans les tunnels souterrains créés par la lave il y a des millions d'années (lavatube) et l'érosion sous la roche du bord de mer et resurgit de l'autre coté dans un souffle très puissant. Plus la houle est forte, plus le spectacle est impressionnant!

Après s'être laissés happer par ce phénomène naturel impressionnant, nous remontons en voiture pour seulement quelques dizaines de mètres.

Non loin de là, les 3 cascades nous attendent.

Nous remontons en voiture et n'avons que quelques petite dizaines de mètres à parcourir avant de tourner à droite pour emprunter le chemin qui y mène.

Malheureusement, un panneau nous indique rapidement que les 3 cascades sont fermées au public... Peut-être à cause de la pluie de ces dernières semaines dont on a entendu parler...?

Nous décidons quand même de tenter notre chance jusqu'au bout du chemin, au cas où il soit possible d'en voir une partie depuis le parking.

Nous aurons rapidement de nouvelles informations en sortant de la voiture! Les 3 cascades sont en fait en réaménagement pour accueillir le chaland et un coup d'œil nous permet de voir que l'accès est bel et bien fermé, le pont permettant d'enjamber la rivière étant carrément posé sur le bas côté.

Mais il nous en faut plus que ça pour nous décourager! Nous nous aventurons donc à croiser le cours d'eau, sautant de pierres en pierres! Une fois sur l'autre rive, un nouvel écriteau tentera de nous dissuader en nous rappelant que le site est fermé par arrêté préfectoral mais des empreintes fraîches sur le sol nous prouvant que nous ne sommes pas les seuls à avoir enfreint l'interdiction nous poussera à continuer notre investigation.

La première chute n'est pas loin et le sentier qui y mène est plat et facilement praticable, nous poussons donc et profitons du spectacle de la 1ère cascade.

En rebroussant chemin, nous stoppons face au panneau qui indique la direction pour les 2 autres. Environ 10-15 minutes dit-il pour les atteindre, le début du sentier semble là un peu moins facile d'accès, un peu plus pentu et glissant mais de nouveau, les traces laissées par de précédents aventuriers nous invitent à essayer.

En effet, il nous faut être plus attentifs à où nous mettons les pieds... Surtout que nous sommes en tongs... Mais après quelques efforts au milieu d'une faune sauvage magnifique nous atteignons notre but et une nouvelle fois profitons du spectacle, avec qui plus est la chance d'en jouir seuls.

J'en profite alors pour raconter la légende du site à Vincent! Car comme beaucoup de lieux en Polynésie, les 3 cascades ont leur histoire:

En quittant la maison ce matin nous avions dans l'idée de finir le tour de l'île pour rentrer mais l'heure avançant il paraît plus stratégique de revenir sur nos pas en repassant par l'ouest surtout que ce soir nous sommes invités à diner chez les parents de Christelle, il ne faut donc pas trop traîner.

Nous serons ralentis deux fois sur notre retour, la 1ère fois de notre propre chef pour admirer le paysage, la seconde par quelques embouteillages de fin de journée à Papeete.

Après une halte par la maison, nous repartons en compagnie de Sylvie honorer notre invitation du soir! Une soirée agréable en bonne compagnie s'en suit alors! Merci encore à Christelle et ses parents pour ce dîner amical et savoureux!

2 - Le Sud!

N'ayant pas eu le temps de faire le tour de l'île hier, il est temps aujourd'hui de partir à la rencontre du Sud de l'île!

Après un mâtinée dédiée une nouvelle fois au blog, nous partons en vadrouille! Un programme principalement basé autour des jardins et la thématique de l'eau.

Notre premier stop sera la plage des surfeurs. Une longue plage de sable noir où comme son nom l'indique les amateurs de planches viennent taquiner la vague. Malgré notre initiation costaricaine, nous ne nous aventurerons pas à nous mêler aux sportifs mais prendrons juste le temps de nous poser sur la plage à admirer le spectacle. L'occasion pour moi de collecter un nouvel échantillon de sable brûlant à ajouter à ma collection.

L'heure file et ce n'est que le début de notre escapade, il est donc temps de remonter dans notre carosse et de reprendre le cap plein sud!

Une des thématiques du jour est l'eau mais nous n'avions pas prévu la pluie qui sur la route viendra se mêler à notre journée. Difficile dans ces conditions de choisir la suite du programme...

De toute façon, nous n'avons prévu que des activités en extérieur donc il va bien falloir trancher...

Nous optons, finalement, malgré la météo pour le jardin botanique mais nous avions omis un petit détail... Ici, en Polynésie, il n'y a pas que le lundi de Pâques qui soit férié mais aussi le vendredi précédent et qui veut dire jour férié veut aussi dire fermeture des lieux gérés par l'île...

Sélection naturelle faisante, nous prenons donc la direction du jardin d'eau de Vaipahi, site naturel et archéologique réhabilité pour que petits et grands y (re)découvrent la flore, les cascades, les vestiges du passé et les plaisirs de la randonnée.

Ce parc de 45 hectares, ouvert depuis début 2007, met en valeur toutes les espèces végétales qui s’épanouissent autour de l’eau venue du lac Vaihiria, niché au centre de l’île. Le cours d’eau avait autrefois un important rôle religieux puisque les esprits des défunts du clan des Teva empruntaient ce « chemin de purification des âmes » au cours de leur quête du paradis.

Nous profitons donc de cette éclaircie pour visiter ce haut lieu sacré de quiétude où se côtoient plantes tropicales (indigènes, importées et endémiques), sources, ruisseaux, bassins et cascades revigorantes.

Notre plaisir ne sera que de courte durée comme la pluie a décidé de réapparaître... Nous aurons seulement le temps de découvrir les jardins bas et rebrousserons chemin vers la voiture pour retourner vers la maison et n'aurons malheureusement pas la possibilité de nous aventurer sur l'une des randonnées...

Mouillés pour mouillés, nous ferons quand même une halte quelques mètres plus loin pour se tremper au bain de Vaima, bassin formé par deux sources qui jaillissent du sol en bouillonnant. L'eau y est claire mais glaciale! Nous n'y resterons donc pas longtemps, juste le temps d'observer le phénomène. On dit de ses eaux propres qu'elles purifient et ont des vertus bienfaisantes, il aurait donc été dommage de ne pas s'y plonger!

Nous n'avons pas de photos à vous partager comme nous sommes toujours sous la pluie, nous avons préféré laisser séché l'appareil dans la voiture, déjà mouillé par l'averse précédemment!

En retournant vers l'ouest, nous retrouvons rapidement le soleil et nous décidons alors d'un dernier arrêt avant de retourner dans nos hauteurs: le lagoonarium qui permet d'observer des requins.

Une nouvelle fois, nous tombons sur un lieu fermé et en rénovation mais on nous laissera quand même l'opportunité de nous balader sur le ponton au dessus du lagon. Une opportunité quand même d'observer quelques poissons pour la 1ère fois depuis notre arrivée en Polynésie.

De retour à la maison, nous cèderons à la tentation d'un apéro dans le jacuzzi pour nous réchauffer de cet après midi fraîche et humide.

Pour clôturer cette journée, nous irons faire un tour à l'intercontinental pour profiter d'un spectacle de danse polynésienne. Arrivant un peu tardivement, nous sommes placés à une table qui ne nous permettra pas de voir la scène... Un peu déçus, nous ne resterons que le temps d'un cocktail et préférerons rentrer assez vite au bercail pour profiter de la fin de soirée.