18-19-20/12 - Kruger Park!

Jour 1

Avant de quitter Tuli Block et, par conséquent, le Botswana, nous finissons avec un safari matinal.

Le réveil est programmé à 5h pour cette dernière matinée.

Bien évidemment ça pique un peu mais c'est pour la bonne cause.

Allez hop, tous dans le bus après un petit café des plus appréciable.

3h nous attendent et nous espérons bien en prendre plein la vue. Il fait "frais" et les lumières sont différentes mais pas forcément la faune.

Nous pourrons tout de même profiter longuement d'une grande famille d'éléphants (plus d'une trentaine) avançant tranquillement dans le bush. Une famille de hyènes fera aussi parti des trouvailles du jour, cachée dans les roches de Tuli Block.

Le retour au lodge marque la fin de cette belle étape mais nous prolongeons le plaisir en profitant une dernière fois de la piscine.

Il faut bien se réveiller par un plongeon avant de reprendre la route...

Nous voila donc de retour en Afrique du Sud, le Kruger n'est plus très loin. À peine passée la frontière, ce sont à nouveaux des éléphants qui attireront notre attention, s'amusant dans une rivière à côté de la route.

Vers 14h30, nous atteignons enfin Pafuri, la porte Nord du parc.

Nous disposons de 4h pour descendre vers Punda Maria, notre campsite de ce soir. Cela devrait aller...

Mais nous devrions le savoir maintenant, en plus de tous les animaux que nous pouvons croiser sur notre route et qui à chaque fois "ralentissent" notre progression pour le plaisir des yeux, d'autres éléments viennent nous "mettre en retard".

Ohhh, un lion. Ah non, c'est une termitière.

Ohhh, une girafe. Ah non, c'est un arbre mort.

Ohhh, un rhino. Ah non, c'est un rocher.

Ohhh, une antilope. Ah non, c'est une pintade. 😒.

Quelques détours plus loin et nous nous rendons compte que nous allons être short pour arriver à temps.

Pourtant il n'y avait que 70km à faire... Mais les limitations de vitesse à 50 ou 40km/h n'aident pas non plus.

Durant cette après-midi, nous aurons l'occasion de croiser une nouveauté, les Nyala.

Puis les classiques comme les éléphants mais surtout pléthore de buffles.

L'arrivée au camp confirmera les dires de Graham et Carla...les installations ressemblent plus à un camp de vacances qu'à un camp de baroudeurs.

Bienvenus à Disney!!!

De la musique par-ci, des allemands qui braillent par là.

Des emplacements occupés par des "maisons" de vacances. Ils sont bien équipés...Bumbo fait pâle figure.

Après un bon barbecue, nous décidons d'aller au waterhole du campsite...mais pas grand chose mis à part un jeune sud-africain complètement à côté de la plaque qui a commencé à nous parler "chasse" et du vol de leurs terres par les "motherfuckers"...sympa.

Nous avons rapidement pris nos jambes à notre coup en lui précisant que nous n'avions pas du tout le même avis.

Se retrouver face à un tel animal était de loin plus flippant que d'être à 2m d'un lion ou d'un éléphant... Quel gros con.

Retour à la tente pour aller nous coucher...jusqu'à ce que des cris d'éléphants forcent notre curiosité.

Ils ont l'air tout proche... Certains au waterhole et la majorité juste derrière la "barrière" du camp se désaltèrent.

Il fait nuit, nous nous postons à 5m d'eux. Regarder ces masses bouger dans la pénombre, entendre leurs gémissements juste là, devant nous est impressionnant...et un beau spectacle.

Jour 2

Nous nous levons tôt ce matin car nous voulons profiter pleinement de la journée, l'avant dernière de notre périple dans une Reserve.

Il nous faut notre dose d'animaux...

Cette matinée est en dents de scie, un coup des girafes, puis rien pendant longtemps, une autre fois des buffles et encore le désert. Etc etc...Parfois le temps est un peu long...mais nous verrons quand même une bonne diversité d'animaux.

Il est environ 14h lorsque nous nous arrêtons pour déjeuner face aux éléphants dans un camp qui se trouve sur notre route.

Une pause bien méritée après une belle matinée.

Après ce court break, il est temps de repartir.

Nous avons fait notre réservation dans le dernier camp disponible et il s'agit de l'annexe d'un autre grand campsite (ou plutôt village vacances).

Nous devons faire le check-in dans ce dernier au moins 1h avant la "fermeture des portes" à 18h30 et avons encore du chemin.

Dont un passage le long d'un grand marécage qui dessert également un certains nombre de points d'eau.

L'endroit est idéal pour la faune et nous y verront un grand nombre d'espèces concentrées sur une surface restreintes. Parfait!!!

Il fait chaud aujourd'hui et nous aimerions nous rafraîchir un peu...nous nous dirigeons directement vers le camp principal pour faire notre check-in et profiter un peu de la piscine histoire que la fin de la journée se déroule dans les meilleures conditions...

À peine repartis, c'est un bel éléphants qui croisera notre route puis...plus grand chose jusqu'à cette maman éléphant dont l'une des défense est immense. Pas très pratique pour aller se désaltérer dans une "bassine" d'eau...

Nous arrivons juste à temps dans ce qui sera notre dernier lieu de villégiature en milieu "naturel".

Dernière nuit dans Bumbo également. Après 26 jours en sa compagnie, il faut avouer que cela nous fait un peu étrange de nous dire que demain, nous rendons Bumbo à son propriétaire et nous ne dormirons plus sous son toit.

Nous mettons en place notre dernier feu, dernier BBQ précédé d'un bon apéro puis ne traînons pas trop.

Demain nous avons prévu de prendre la route à l'ouverture des portes, c'est à dire à 4h30...

Jour 3

Il est donc 4h lorsque la sonnerie du réveil nous tire du sommeil... dur dur. Mais nous ne voulons pas perdre une miette de notre séjour ici.

Nous refermons pour la dernière fois la tente sur le toit de Bumbo, les yeux à peine ouverts et nous rendant compte petit à petit que la fin du séjour approche à grands pas.

À 4h45, nous passons la barrière du campsite pour commencer une nouvelle matinée d'exploration dans le parc Krüger. Le jour à peine levé, à la fraîcheur du matin, c'est une hyène qui croise notre route en premier, déambulant tranquillement en sens inverse.

Elle s'approchera très près de Bumbo...nous resterons fenêtres fermées histoire d'éviter un drame.

Nous reprenons la route sur l'axe principal. Je (Vincent) suis au volant, regardant en même temps dans les plaines environnantes pour trouver de nouveaux animaux à immortaliser. Thomas fait de même.

Mais il semblerait que mes yeux ne soient pas vraiment réveillés. Concentré, je regarde plus loin que le bout de mon nez...et ne vois pas que nous venons de passer un guépard posé au bord de la route, juste à côté de moi, allongé à la fraîche.

C'est Thomas qui le voit et me demande de reculer. Allez hop, marche arrière...

Bien évidemment, le guépard se lève rapidement, traverse la route pour rejoindre un autre spécimen et s'étendre dans le bush.

Un beau spectacle pour commencer cette journée. De quoi nous satisfaire de s'être levé aux aurores.

Heureusement que cet épisode a eu lieu ceci dit car la suite ne sera pas très fournie pendant de longs moments.

Vient alors le moment de prendre une décision.

Faut-il aller tout droit pour continuer sur l'ancienne route principale ou à droite pour rejoindre l'axe principal. Le plus simple est encore une fois de laisser faire le hasard et de jouer le trajet à pile ou face comme nous l'avons déjà fait à plusieurs reprises.

Résultat: nous irons à droite.

Nous ne saurons jamais ce que nous avons manqué sur l'autre trajet, mais nous savons ce que nous avons trouvé.

Outre un serpent au milieu de la route qui attisera la curiosité de nombreux "touristes", c'est moins de 500m plus loin que se trouve le plus intéressant. L'information nous sera donnée par un autre conducteur. Ce sont 2 lionnes qui nous attendent...

Pas mal de voitures sont arrêtées et il suffira que Thomas miaule par la fenêtre pour que l'une d'elle n'ait d'attention que pour nous...belle opération séduction dont nous nous souviendrons.

Nous repartons sur les chemins du parc enthousiastes mais nous ne rêvons que d'une chose, un bon café.

Cela fait 6h que nous sommes levés et la fatigue se fait déjà sentir.

Le dernier camp sur la direction de la sortie fera l'affaire...

Requinqués, nous prenons la route sur la dernière ligne droite nous menant à la sortie du parc.

Mais dès le premier virage, c'est une foule qui s'amasse devant un grand arbre.

La raison est assez simple, une vieille lionne s'y trouve. Il faut jouer des coudes mais après quelques minutes de patience, nous nous positionnons juste devant elle.

Cette belle lionne semble fatiguée. Peut-être même blessée. En tout les cas, elle n'a pas la force de fuir les touristes qui se pressent pour la scruter.

Nous quittons le parc Kruger en toute fin de matinée satisfaits de cette dernière journée mais sans avoir pu observer les 5 Big Five.

Peut être nous aurait-il fallu 1 journée de plus pour atteindre le sud du parc et y croiser Rhinocéros ou Léopard.

En effet, tout le monde s'accorde à dire que le Sud en est bien plus peuplé que le Nord.

Tant pis.

N'y pensons plus, pour le moment nous sommes sur le chemin du retour vers Johannesbourg.

Une longue route qui débute dans les montagnes avec une végétation verte et luxuriante.

Le reste n'est que longue ligne droite pour atteindre la maison de Bumbo...

18h sonne et nous arrivons chez le loueur...nous devons encore sortir toutes nos affaires avant de rendre les clés de Bumbo...et lui dire au revoir.

Une photo souvenir s'impose car nous avons un petit pincement au cœur au moment de nous quitter après avoir parcouru 8784km ensemble...😢

Un taxi nous attend alors pour nous accompagner à l'Aero Guest Lodge, notre destination finale avant de reprendre notre vol demain soir!!!